Als Trommelbauer weiß ich es besser, aber selbst ich finde, dass sie stimmig aussehen. Wir haben uns halt an diesen Look gewöhnt…

Aber wie dieses Video zeigt, sind einige Größen nicht so perfekt wie andere. Man nennt dies das „Middle-Tom-Syndrom“, da das mittlere Tom in der Regel das Problem ist. Und warum? Weil es klanglich nicht als mittleres Tom konzipiert wurde. Es wurde entwickelt, um lauter zu sein.

Verwirrt? Lass‘ mich das erklären…

Hatten Trommeln schon immer unterschiedliche Kessellängen? Nein.

In den frühen 1960er Jahren bestand ein typisches Schlagzeug aus einem High- und einem Low-Tom. Wenn es zwei High Toms gab, waren sie oft gleich groß (Keith Moon spielte drei, alle 12″ x 8″) oder hatten unterschiedliche Durchmesser, aber die gleiche Tiefe (10″ x 8″ und 12″ x 8″). Aber wenn Congas, Bongos, Timbales und Pauken unterschiedliche Durchmesser, aber die gleiche Tiefe haben, warum sind dann die kleineren Trommeln in einem Schlagzeug flacher und die größeren tiefer? Erzeugt ein tieferer Kessel einen tieferen Klang? Nein. Die Tiefe wird durch das Stimmen erreicht, oder wenn das Fell einer Trommel mit größerem Durchmesser genauso straff gespannt ist wie das einer kleineren Trommel. Stimmt man 10″- und 12″-Toms auf die gleiche Spannung, sorgt der größere Durchmesser der 12″-Trommel dafür, dass sie tiefer klingt als die 10″-Trommel (genau genommen in etwa eine Terz, was recht praktisch ist). Warum also tiefere Trommeln?

Tiefe? Die Lautstärke ist schuld

Als die Beatles 1962 auf den Plan traten, wurde der Rock ’n‘ Roll mehr Rock als Roll. Man nannte sie Beat Music (daher BEATLES). Ringo, dessen Kits bis 1964 aus 20″, 12″ und 14″ bestanden, wechselte zu 22″, 13″ und 16″ (1967 kam ein 12″ hinzu), um über den schreienden Fans gehört zu werden. Ende 1966, als The Who, Cream und Jimi Hendrix Experience mehrere 100-Watt-Marshall-Stacks aufdrehten, waren die Schlagzeuger überfordert.

Doch als Carmine Appice 1967 mit Vanilla Fudge auftauchte, galt auch für das Schlagzeug das Mantra „größer ist besser“. Sein vierteiliges Red Sparkle-Kit mit einem 26-Zoll-Bass und überdimensionalen Toms bestätigte, dass größer auch lauter bedeutet.

Als er später ein Ahornset mit 2 x 26-Zoll-Bassdrums vorstellte, wollten Schlagzeuger wie John Bonham dasselbe. Also entwarfen die Hersteller lautere Trommeln. Und wie? Größere Durchmesser, dickere Kessel, tiefere Größen. Statt eines 18″ oder 20″ x 14″ Kick mit 12″ x 8″ und 14″ x 14″ Toms wurden 22″, 13″ x 9″ und 16″ x 16″ zum Standard, wobei viele Rocker auf 24″ oder 26″ Basstrommeln (immer noch 14″ tief), 14″ oder 15″ hohe Toms und 18″ Floor Toms umstiegen.

Inspiriert von Hal Blaines Studio-Kit spielte Appice dann ein Octa-Plus-Setup mit mehreren Toms, das acht hohe Toms in den Größen 6″ bis 18″ umfasste, wobei mit jeder Vergrößerung des Durchmessers – einschließlich der „ungeraden“ Größen 13″ und 15″ – auch die Kessellänge zunahm. Hier zeigte sich das Konzept der aufsteigenden Toms – hohe Töne bis hin zu tiefen Tönen von Trommeln, deren Kessellänge immer weiter nach unten anstieg – besonders deutlich.

Zu viel Luft geschluckt

Eine tiefere Trommel ist nicht nur lauter, sondern sie klingt auch deutlich anders. Da die Luft, die das Innere der Trommel füllt (etwa 1,3 g pro Liter Kesselgröße), der Luftbewegung beim Anschlagen des Fells einen Widerstand entgegensetzt, ist ein tieferer Kessel (der noch mehr Luft enthält) weniger resonant, wodurch die Ansprache trockener und perkussiver wird als bei einem flacheren. Das bedeutet, dass bei 12″ x 8″, 12″ x 10″ und 12″ x 12″ Toms die 12″ x 8″ am resonantesten und klangvollsten ist, da ihre kürzere Kesselform den geringsten Luftwiderstand bietet. Daher ist es bei einem 12″ x 8″, 13″ x 10″ und 16″ x 16″ Setup schwieriger, das mittlere Tom so warm, klangvoll und resonant klingen zu lassen wie das kleinere. Das ist das Middle-Tom-Syndrom.

Dennoch schienen Multi-Tom-Setups mit Kesseln, die mit jeder größeren Fellgröße einen zusätzlichen Zoll oder mehr abfallen, legitim. Ähnlich wie bei den Röhren eines Vibraphons, die nach unten hin abfallen, gab es doch sicher einen musikalischen Grund für die zusätzliche Länge dieser Toms? Aber nein, wir haben uns geirrt: Die Vorstellung, dass eine zusätzliche Länge den Ton verschlechtert, ist ein Mythos. Sogar ich bin schuldig, denn die 12-Zoll-Toms, die ich herstelle, sind etwa einen Zoll tiefer als die 10-Zoll-Toms, einfach weil längere Toms irgendwie „richtig“ aussehen. Mit dem Aufkommen tieferer Basstrommeln, einige 20″ oder länger, glaubten die Schlagzeuger auch, dass sie tiefer klängen, obwohl das Gegenteil der Fall war. Seufz….

Floor-Toms sind anders

Was ist nun mit den Floor Toms? Sie sind viel länger als hohe Toms, in der Regel mit einer Länge, die ihrem Durchmesser entspricht (14″ x 14″, 16″ x 16″), und wir erwarten, dass sie anders spielen, nicht wie eine tiefe hohe Tom. Aber wie anders? Im Gegensatz zu einem High Tom, das an einem Punkt aufgehängt ist (externe Halterung, Bajonettbefestigung oder Isolationsrand), steht ein Floor Tom auf Beinen, die die Resonanzschwingungen auf den Boden übertragen, wodurch das Sustain verringert und eine trockenere Ansprache erzeugt wird (was auch geschieht, wenn ein High Tom in einen Snare-Ständer gestellt wird). Schlagzeuger, die große montierte High Toms anstelle von Floor Toms verwenden, bemängeln oft, dass der Sound zu dröhnend ist und es ihm an Definition fehlt. Das liegt daran, dass diese Trommeln ohne Beine, die ihre Schwingungen dämpfen, stärker mit den tiefen Tönen mitschwingen, was dazu führt, dass die Anschlagdefinition „matschig“ wird. Die größere Länge der Floor Toms dient also nicht dazu, die Tonhöhe abzusenken, sondern dazu, die Lautstärke zu erhöhen und die Resonanz zu dämpfen, damit die Töne ihre Definition behalten.

Wenn man zwei Standtoms baut, damit sie klanglich in ein Setup passen, müssten sie die gleiche Tiefe haben (z. B. 16″ x 16″ und 18″ x 16″).

Die Zukunft ist akustisch

Die Idee ist, Trommeln zu bauen, die für sich genommen gut klingen und miteinander kompatibel sind. Einige Schlagzeughersteller bieten inzwischen verschiedene Durchmesser an, die sich in der Tiefe ähneln oder übereinstimmen. Das ist gut. Ich baue 8″- und 10″-Toms in der gleichen Tiefe, da das 8″-Tom bei einer Verkürzung im Vergleich zum Rest des Kits deutlich weniger laut wäre.

Es ist möglich, dass tiefere Trommeln ursprünglich beliebt waren, weil die Spieler große Größen und Lautstärke mit Männlichkeit und Rock ’n‘ Roll assoziierten. Aber machen wir uns nichts vor: Schlagzeuge müssen nicht mehr laut sein. Nicht nur die Bühnenlautstärke ist gesunken (20- und 30-Watt-Gitarrenverstärker haben die mächtigen Marshalls ersetzt), sondern auch die Mikrofone. Geringere Lautstärken auf der Bühne bedeuten einen besseren Sound für den Tontechniker vor der Bühne und für das Publikum, das es hören kann. Die Mikrofonierung des Schlagzeugs könnte der Vergangenheit angehören.

Die Realität

Die Auswirkungen von Covid auf die Live-Szene bedeuten, dass sich die Dinge nach der Pandemie für Monate, vielleicht sogar Jahre, ändern könnten. Bands sollten sich auf kleinere Veranstaltungsorte und vielleicht auf die Abschaffung der Instrumentenmikrofonierung einstellen. Das bedeutet, dass sie die Kontrolle über den Bühnensound übernehmen müssen, vor allem, wenn dies alles ist, was das Publikum draußen hören wird. Genauso wie Gitarristen die Verstärkerleistung reduziert haben und sich jetzt auf den Klang konzentrieren, sollten Schlagzeuger vielleicht ein Schlagzeug spielen, das zum Auftritt passt. Es geht nicht mehr darum, laut zu sein, sondern um Dynamik, Klangqualität und eine ausgewogene Reaktion von Schlagzeug zu Schlagzeug.

Wie üblich konzentrieren sich die großen Marken auf das, was sich am besten verkauft (bzw was von den Geschäften bestellt wird), während die Boutique-Schlagzeugbauer die Trommeln wieder zu dem machen, was am besten klingt. Als unabhängiger Hersteller, der viele längere Power“-Kessel aus den 1980er und 90er Jahren kürzt, damit sie mehr Ton und Sustain haben, habe ich erlebt, dass viele Spieler überrascht waren, dass ihre neu gekürzten Trommeln zwar etwas weniger laut sind, dafür aber wesentlich besser klingen. Ich versichere also, dass kürzere Kessel nichts sind, wovor man sich fürchten muss. Längere Toms mögen in den MTV-Videos der 1980er Jahre cool ausgesehen haben, aber rückblickend könnte man sagen, dass es sich lediglich um Bühnenrequisiten handelte.

Die MTV-80er Jahre sind nun 40 Jahre her: Schlagzeuge müssen nicht mehr lang und laut sein. Es besteht kein Bedarf an absteigenden Kesseln. Es ist an der Zeit, dass ein Schlagzeug nicht nur akustisch gut klingt, sondern auch in Bezug auf Lautstärke, Klang und Sustain innerhalb eines Sets ausgewogen klingt, auch wenn es nicht mikrofoniert ist. Und das beginnt mit kürzeren Kesseln und der Vermeidung des „Middle-Tom-Syndroms“.

Sei klug: Wähle mit deinen Ohren, nicht mit deinen Augen.

EDIT: Ein Leser fragte, wo ich als Trommelbauer tätig bin. Ich dachte, das sei offensichtlich, aber da der Artikel auch außerhalb dieses Blogs geteilt wird, werde ich auch hier meine Firma nennen: adoro-drums.com ist ein deutscher Schlagzeughersteller, der sich auf akustische Schlagzeuge spezialisiert hat. Und ich schreibe Artikel wie diesen, weil die meisten Schlagzeuger nicht wissen, dass die meisten Trommeln _nicht_ für akustische Zwecke gebaut werden, sondern für Lautstärke. Und ja, ich verstehe es, große und laute Trommeln ziehen Schlagzeuger magisch an. Aber das Richtige zu tun, ist sehr erklärungsbedürftig…

Vor kurzem haben wir die Silent Sticks entwickelt, die das Schlagzeug weniger laut machen. In der Werbung sagen wir 80%, aber in Wirklichkeit sind es 800% oder bis zu 8 Mal weniger laut als normale Sticks. Bei solchen Sticks ist ein kleineres, vernünftigeres Schlagzeug ein großes Plus für einen tollen Sound. In Kombination mit unserer Worship-Serie beträgt der Lautstärkeunterschied bis zu 20 dB! Wenn also jemand fragt, ob man weniger laut trommeln und trotzdem gut klingen kann, lautet die Antwort: Ja… das ist unser Hauptfachgebiet!

Hier unsere 7 Top Tipps, um die Lautstärke in den Griff zu bekommen, aber nicht einfach nur durch stumpfes Abkleben mit Taschentüchern oder ähnlich kontraproduktive Aktionen, die den Sound deiner Drums vermiesen. Denn eines sei vorangestellt: ein gut klingendes Schlagzeug ist per Definition leiser als ein schlecht (laut) klingendes! Alle Aktionen, die wir unternehmen, um das Schlagzeug leiser zu machen, müssen daher immer auch den Klang verbessern, was leider nicht immer so einfach ist. Aber das Ergebniss kann sich sehen, bzw hören lassen.

Für wen dieser Atikel ist: Drummer, die regelmäßig leise spielen müssen, zb kleine Clubgigs, bei den Proben, in Kirchen etc.
Für wen der Artikel NICHT ist: für Drummer, die extrem leise üben möchten, ohne ihren Spielstil zu ändern, und dafür bereit sind, auf Sound komplett zu verzichten.

Prelude: Es gibt schon unzählige Tutorials, wie man Schlagzeuge leiser bekommt. Dafür gibt es Übungspads, Neoprenbezüge für Becken, Überzüge aus Gummi für Sticks, mies klingende aber leise Low-Volume Becken erstaunlich prominenter Markenhersteller etc. Eines haben diese Lösungen aber alle gemeinsam: sie verschlechtern zunächst einmal massiv den Klang, und sind somit kein Mittel, um z.B. bei Konzerten die Schlagzeuglautstärke in den Griff zu bekommen. Hier würden schon wenige dB leiser einen sehr großen Unterschied machen – alle 3dB verdoppelt sich die benötigte Energie; um also ein Schlagzeug zu übertönen, muss für jede 3dB die Musikanlage doppelt so viel Leistung haben. Oft ist es ein Kampf zwischen dem Bühnensound – dominiert vom Schlagzeug – und der PA, und meist kann man erst, wenn die PA übertönt wurde, einen guten Sound im Raum erzielen. Bei normalen Konzerten ist es üblich, dass die Anlage daher so viel Power hat, dass die Bühne mühelos übertönt werden kann. Bei kleineren Gigs – und solche dürften in Zeiten von Corona und auch lange danach wohl noch eher der Standart sein  – wird nun die Bühnenlautstärke das größte Problem. Wir können es uns nicht leisten, auf der Bühne schlecht zu klingen, wenn der Bühnensound dominiert.

Der Kampf gegen das akustische Schlagzeug ist das tägliche Brot des Tontechnikers; Drummern ist oft nicht bewusst, dass ihr Instrument eigentlich kein wirklich akustisches ist- es klingt erst abgenommen ausgewogen und angenehm. Ohne Abnahme dominieren Snare und Becken, und ohne Nahbesprechungseffekt klingen die Drums dünn und – laut. Würden Drums besser – ausgewogener – klingen, wie etwa ein Klavier, wäre eine Verstärkung nur notwendig, um es lauter zu machen- nicht leiser! Tatsächlich wird aber die Verstärkung genutzt, um i.d.R. Drums besser klingen zu lassen – und somit weniger laut. Das setzt aber natürlich eine leistungsstarke PA voraus. Aber es geht auch anders…

1. Tipp: Sticks

2. Tipp: Heads

3. Tipp: Tuning – Stimmen

4. Tipp: richtiges Dämpfen

5. Tipp: Weapon of choice – die richtigen Drums

6. Tipp: die richtigen Cymbals

7. Tipp: Room Treatment – Schallabsorber etc.

1. Tipp: Sticks
(Aufwand: sehr gering; Kosten: niedrig)

Wir fangen bei den Stöcken an. Wer leise spielen soll/will, sollte sich zuerst mal leichteren Stöcken oder Alternativen zuwenden. Es sollte klar sein, dass Sticks Marke Baseballschläger nicht sonderlich zum leisen Spiel geeignet sind. Hier mögen manche Technik-Freaks einwenden, dass es nur auf die richtige Technik ankommt – ja, das mag sein, aber ein schwerer Stock wird auch immer mehr Velocity aufbauen, man spielt automatisch lauter, und holt weiter aus beim Spielen. Im Gegenzug werden die Bewegungen beim Spiel mit leichteren Sticks meist deutlich kleiner, da die Sticks weniger stark zurückprallen, und somit bei gleicher Kraft gespielt weit weniger weit geworfen werden. Unsere Bewegungen werden daher mit leichten Stöcken fast automatisch kleiner, passen sich den Stöcken an.

Alternativen zu den normalen Sticks können zb. der sehr leichte ProMark JazzCafe MJZ11 (leider inzwischen nicht mehr verfügbar…) oder Rohema Tango Hornbeam sein. Mit diesen Sticks erhält man immer noch einen angenehmen Klang auf den Becken und Toms.

Sind diese Sticks noch zu laut, greift man meist zu gebündelten Stäbchen namens Hot Rods, die leider aber meist kaum leiser als normale Sticks sind, und dabei noch einen recht eigenen Klang haben. Eine löbliche Ausnahme hier ist der Beech Soft Rod mit Kautschuk Kern, der tatsächlich erstaunlich leise für Rods ist.

Wirklich richtig leise – und wir sprechen hier von bis zu 80% leiser als Sticks und Rods – sind Adoros Silent Sticks, zu denen wir hier im Blog auch schon einen Testbericht gepostet haben. Diese Sticks alleine würden schon rechtfertigen, diesen Artikel hier als erfolgreich gemastert abzuschliessen. Ehrlich, wenn ihr diese Sticks noch nicht kennt, und ab und an leise spielen wollt, schaut sie euch an, und legt euch ein paar zu, denn noch einfacher kann man nicht, ohne riesigem Aufwand, von normal auf leise umschalten! Und wer sie schon kennt, teste ggf mal die neuen Silent-E-Sticks, eigentlich für e-drums gedacht, mit fetterem Soft-Grip, und einem weicherem Tip, klingt dieser sogar noch etwas leiser als die originalen Silent Sticks, was ich schon gar nicht für möglich hielt. Diese Sticks sind zudem auch sehr gut geeignet, um als Percussionist mal Handpercussions wie Bongos oder Conga, Tabla etc mit Sticks zu spielen, ohne die Felle zu ruinieren.

Natürlich gehören in dein Arsenal dazu auch noch Alternativen wie Besen und Fellschlägel.

Es ging aber ja darum, den Klang beim leise Spielen zu erhalten oder gar zu verbessern. Daher gehen wir nun noch etwas weiter. Die Sorge, welche viele Drummer haben, ist, dass sie fürchten, nicht mehr gut zu klingen, wenn sie leiser spielen. Dem kann man mit diesem und den folgenden Tipps helfen – es ist nämlich gar nicht nötig, laut zu spielen, um gut zu klingen! Im Gegenteil, oft wird sich dein Sound sogar verbessern, wenn du leiser spielst, vorausgesetzt, du berücksichtigst die folgenden Tipps. Angefangen mit:

2. Tipp: Heads – die richtigen Felle
(Aufwand: gering; Kosten: mittel)

Eine einfache Fausregel ist, dass, je dicker das Fell ist, desto mehr Energie benötige ich, um es zum Klingen zu bringen. Wurden dicke doppellagige Felle eigentlich erfunden, um dem brachialen Spielstil mancher Drummer zu trotzen, sind sie heute oft die Ausrede für anhaltend lautes Spiel – sie klingen meist leise gespielt nicht so gut. Also, wer leise(r) spielen will, sollte abstand von allen doppellagigen Schlagfellen nehmen, und sich eher einlagige, beschichtete Felle wie das Ambassador Coated von Remo, oder gar das Diplomat Fell, auswählen. Von Adoro, den Fachleuten, wenn es um leise Drums geht, gibt es sogar ein spezielles Heritage Fell, ein Ambassador-dünnes Mylar Fell mit einer aufgebrachten dünnen Celulose Schicht, die dem Fell nicht nur ein harmonisches Obertonspektrum verpasst, sondern auch den Attack deutlich reduziert, wie bei einem echten Naturfell.

Wer diesen Klang klasse findet, und noch mehr in diese – angenehm warme, sehr rund klingende Richtung gehen möchte, dem seien zudem noch echte Naturfelle, wie zB. die Litik Kalbsfelle nahegelegt. Diese gibt es sogar schonfertig aufgezogen auf einen Fellring, sodass man sie ohne vorherige Erfahrung mit Naturfellen einsetzen kann wie normale Schlagzeugfelle aus Kunststoff. Dass diese allerdings keinen Kunststoff beinhalten, hört man sofort raus. So angenehm, so warm diese Felle klingen, so harmonisch, sind sie doch einfach zu stimmen und geben sich kaum zickig. Apropro, die Litik Felle gibt es auch als Ziege, für den Fachmann…

3. Tipp: Tuning – die richtige Stimmung
(Aufwand: gering; Kosten: niedrig)

Diese Felle haben zudem einen höheren Stimmumpfang, und lassen sich tiefer als doppellagige Felle stimmen. Zwar klingen doppellagige Felle dumpfer, wegen der immensen Reibungsverluste durch ihre zwei Lagen – aber die Grundstimmung der Felle ist meist deutlich höher als bei einlagigen Fellen. Dies ist wichtig zu wissen, vor allem wenn man leise spielen will. Denn hier gilt: so tief stimmen wie möglich. Zu diesem Thema verlinke ich gerne nochmal auf unseren Workshop „Warme Stimmung, was ist es und warum will ich es„. Ich will es hier nur kurz zusammenfassen, wür mehr Details lest bitte dort nach: Warme Stimmung bedeutet, dass das Schlagfell tiefer als das Resonanzfell gestimmt wird; dadurch wird ein angenehm warmer Ton erzeugt, da die Felle durch Obertöne eine Oktave unter dem Grundton angereichert werden – auf Deutsch: es klingt fett. Als Faustregel kann man sagen: zieh die Schlag- und Resonanzfelle reihum handfest an – ohne Stimmschlüssel. Das gibt dir den tiefst stimmbaren Ton (achte darauf, dass keine Falten entstehen; lassen diese sich nicht vermeiden, check, ob der Kessel plan ist… dazu später noch mal mehr!); auf der Reso-Seite einfach nun an jeder Schraube ca. eine halbe Umdrehung höher stimmen, damit kommt man in den warmen Bereich, und landet in etwa bei einer Terz über dem Schlagfell-Ton. Da die Kessel ja unterschiedliche Durchmesser haben, sind diese meist bei in etwa gleicher Spannung auch untereinander etwa eine Terz auseinander, sehr praktisch.

Beim Stimmen am besten mit deinem leichtesten Stick anspielen, das offenbart Ungenauigkeiten in der Stimmung. Pauschal kann man sagen, dass verstimmte Kessel lauter gespielt besser klingen als leise, also gib dir Mühe beim Stimmen, ggf mal ein Buch dazu kaufen, wie zB. den Drum Tuning Klassiker von Nils Schröder, sehr zu empfehlen.

4. Tipp: richtiges Dämpfen
(Aufwand: sehr gering; Kosten: sehr niedrig)

Das Abkleben der Felle als Mittel der Wahl zum Lautstärkereduzieren kann arg nach Hinten los gehen. Es ist okay, wenn einem die Kessel noch zu viel Obertöne haben, etwas mit Gaffa oder einem Moongel abzudämpfen (besser noch, ein halber Moongel), aber das Aufkleben von Taschentüchern, am Besten noch in der Mitte der Felle, tötet jeglichen angenehmen Ton. Wenn die Drums damit besser klingen, klangen sie wahrscheinlich vorher richtig mies, dann bitte wieder von Vorne anfangen… 🙂

Also, Finger weg von zu viel Dämpfmaterial, sowohl bei den Toms/Floortoms, als auch bei der Kick und Snare. Denn unser Ziel ist ja nicht, den Sound der 70er auferstehen zu lassen (hallo Pappkarton!), sondern die Drums im Klang so zu verbessern, dass sie weniger laut – also leiser – sind!

Letztlich reduzieren wir mit dem Dämpfen den Ton, und machen damit den Attack umso lauter, was subjektiv die Drums wieder lauter macht. Haben die Instrumente hingegen einen komplexen Sound mit ausreichend Obertönen, fügen sie sich meist in der Musik besser ein und wirken weniger laut. Hier ist also weniger wirklich weniger, nämlich weniger laut!

5. Tipp: Weapon of choice – die richtigen Drums
(Aufwand: gering; Kosten: sehr unterschiedlich)

Diesen Tipp kann man schon fast als Geheimtipp durchgehen lassen, denn jetzt kommt etwas, das kaum einer weiss: Schlagzeuge sind nicht zufällig ziemlich laut, und sie waren es auch nicht schon immer! Noch in den 40er und 50er Jahren waren Drum Sets in sich abgestimmte Musikinstrumente, welche, meist dank angenehm warm klingender Kalbsfelle, in Räumen gespielt ohne Verstärkung grandios klangen. Anders als viele Drummer glauben, hatten diese Sets auch meist eine eher kleine Bass Drum – üblich waren 18 und 20″ – und kleinere Snare Drums – zwischen 10-12″, manchmal auch 14er Pancake Snares. Die moderne Rock Snare mit 14″ war eigentlich eher aus dem Marching Bereich entlehnt, zum einen, weil Trommeln in den 50er und 60ern unheimlich teuer waren, und man gebraucht sehr gut an Marching Equipment kam – dann aber auch, weil sie so viel lauter waren, was mit der Marschallisierung der Bühnen (siehe diesen Beitrag…) ein angenehmer Nebeneffekt war. Die 60er und 70er sahen nicht nur durch die Popularität der Beatles einen Boom an Schlagzeugen, sie veränderten auch nachhaltig die Konstruktion von Schlagzeugen – gelobt war, was laut macht. Leider wurde das Drumset dadurch nicht nur wesentlich lauter, sondern auch unausgewogener im Klang -vor allem die Snare, aber auch die Becken, sind heute meist um bis zu 10dB lauter als das restliche Set, wodurch eine Mikrofonierung zur Nachjustierung dieser eklatanten Ungleichheit quasi der Status Quo wurden – Schlagzeuge werden per se immer abgenommen und verstärkt. Daher kann man gut behaupten, dass das normale, akustische Schlagzeug eigentlich ein semi-akustisches Instrument ist. Die Hersteller verlassen sich nicht nur bei den Lautstärkeverhältnissen auf die Technik, auch beim Klang profitieren sie vom Nahbesprechungseffekt, einer Kombination aus Kompression und Bass- und Tiefe-Mitten-Boost. Kein Wunder, dass unverstärkte Drums lauter klingen als abgenommene, ihnen fehlt, auch ohne equilizing, die Wärme und Ausgewogenheit im Klang.

Mit diesem Wissen dürfte einleuchten, dass es ggf auch Drums gibt, die nicht auf Lautstärke getrimmt wurden. Wer hier aber nicht auf – meist sehr teure und zudem rare – Drum Sets aus den 50ern oder 60ern zurückgreifen will, muss schon ganz schön suchen – oder auch nicht, denn zum Glück hat auch Adoro hier wieder was auf Lager mit ihren Worship Drums, die quasi das Erbe der wirklich akustischen Sets fortsetzen, mit modernen, leicht zu stimmenden Drum Sets.

Was, wenn man keine zweieinhalb Mille hat, um so ein Set zu kaufen? Pauschal kann man raten: nimm Drums mit 1-2 Nummern kleineren Kesseln, und wenn möglich, mit dünnen, kurzen Kesseln. Also eher die 10er als die 12er Tom, die 14 anstelle der 16er FT, und eine 18er oder 20er anstelle der 22er Kick. Zudem, eine leisere Snare – bitte keinen Stahlkessel oder ähnlich infernal lautes. Sollte man keine kleinere Holzsnare sein eigen nennen, kann man mit etwas eingelegtem Schaumstoff im Stahlkessel diese einigermaßen in Zaum legen – am Besten so plazieren, dass die Felle nicht berührt werden.

6. Tipp: die richtigen Cymbals

Das Gegenteil gilt für die Becken: wer intuitiv kleinere Becken für leiseres Spiel nehmen will, wird schnell feststellen, dass diese meist wesentlich lauter sind. Bei den Becken gilt: große, dunkle und warm klingende Becken hellen, schrillen Becken vorziehen! Also lieber eine 15er oder 16er Hihat, 18er oder 20er Crashes, 22 ode 24″ Rides. Da die Lautstärke bei den Becken zusammen hängt mit deren Dicke, Profil und Beschaffenheit, kann man mit dünneren, flachprofiligen Becken wesentlich dunkler und angenehmer klingen, und eine unbearbeitete Oberfläche kommt dabei meist noch mit einem sehr kurzen Decay entgegen. Hier empfehle ich Dream Bliss oder Vintage Bliss Becken, als Ride gerne ein 24er Small Bell Flat Earth oder das 22er Dark Matter Flat Ride.

7. Tipp: Room Treatment – Schallabsorber & co

Und was ist mit üblichen Leisemachern wie Acrylwänden und co? Am Besten Finger weg! Ist teuer, und macht den Klang eher schlechter als leiser. Aber man kann dennoch was machen, und zwar am Raum und an der Positionierung. Achte darauf, dass die Drums im Raum so stehen, dass sie nicht durch die vorherrschende Akustik noch lauter gemacht werden. Einfach mal Kick und Snare in verschiedenen Bereichen des Raumes anspielen und schauen, wo sie lauter werden, und wo leiser. Ein Hinweis gibt dir die Raumbeschaffenheit. Am Besten nimmst du eh einen dicken Teppich für dein Drum Set, das schluckt viele Reflexionen. Das Set sollte auch nicht zu nah an eine Wand oder gar in die Ecke gestellt werden. Sind die Wände nackt, refelktieren sie sehr stark. Hier können Schallabsorber helfen. Dafür muss man nicht unbedingt viel Geld ausgeben, alles, was Schall schluckt, ist willkommen. Hinter dem Schlagzeug sollte ein dicker Vorhang hängen, der schluckt meist schon ganz gehörig vor allem hohe Frequenzen der Snare und der Becken. Molton, aber auch Filzdecken etc. eignen sich dafür sehr gut. Und wenn schon die Kirche eine Acrylwand angeschafft hat, bau sie nicht vor, sondern hinter dem Drum Set auf, behänge sie mit dicken Decken, und bau so deinen eigenen Absorber.

Mit diesen Maßnahmen kann dein Schlagzeug nicht nur bis zu 15dB leiser werden, es wird auch wesentlich besser klingen, wenn es leise gespielt wird.  Und gerade mit den Silent Sticks von Adoro erhältst du so ein Instrument, das nahezu so leise gespielt werden kann wie sonst nur Cajon.

Ich freue mich auch euer Feedback!

Warme Stimmung bezeichet, wenn man eine Trommel am Reso-Fell ca. eine Terz höher stimmt als das Schlagfell, und dadurch Obertöne eine Oktave unter dem Grundton erhält.

Alles Phett, oder was?!

Viele Drummer wollen, dass ihre Drums schön „phett“ und warm klingen. Ihre Lösung lautet daher, alle Felle so tief wie möglich zu stimmen. Kann schon nicht verkehrt sein, oder? Immerhin wird diese Art zu stimmen auch in diversen Online-Drum-Tutorials gelehrt, welche millionen von Views haben, wird also schon nicht verkehrt sein?!

Please. Don’t.

Ich möchte hier einen besseren Weg aufzeigen, wie man mit der richtigen Stimmung wirklich einen phetten, warmen Sound hin bekommt.

Es gibt nur drei Möglichkeiten, eine Trommel (mit zwei Fellen bestückt) zu stimmen:

1. resonante Stimmung: Schlagfell und Resonanzfell auf die selbe Tonhöhe gestimmt
(warum das keine gute Idee ist, dazu gleich)

2. flache Stimmung: Schlagfell höher gestimmt als das Resonanzfell.
(Dies resultiert in einem relativ hohen und zu dünnen Klang für unseren anvisierten Sound, darum gehen wir nicht weiter drauf ein)

3. warme Stimmung: Resonanzfell höher gestimmt als das Schlagfell.

Die meisten Drummer tendieren sicherlich zur resonanten Stimmung; es ist wohl die populärste Art zu stimmen. Aber sie hat Nachteile:

• Beide Felle auf die gleiche Stimmung zu bringen verlängert das Sustain der Trommel, oft unkontrollierbar. Um es zu verkürzen, muss man entweder die Felle in sich oder gegeneinander (flache/warme Stimmung) verstimmen, oder Werkzeuge verwenden:
• Das Abdämpfen der Trommel mit Moongel oder anderem Zeugs gibt dir wieder Kontrolle über das Sustain bei resonanter Stimmung, aber es verstärkt auch den Attack, welchen wir eigentlich nicht möchten (bei einem warmen, vollen Ton), und es dämpft nicht nur die Obertöne ab, sondern auch den Ton, den wir eigentlich hören wollen. Im Resultat klingt die Trommel dumpfer und leblos.
• Dumpf klingende Drums mögen live gut funktionieren, und tatsächlich klingen solche Drums oft, wenn verstärkt und mit Nahbesprechungseffekt versehen, imposant. Aber bei normaler Lautstärke wiedergegeben fällt auf, dass die Drums immer noch dumpf und leblos klingen. Lautstärke und Nahbesprechungseffekt mögen uns live die Illusion eines guten Schlagzeugsounds geben. Das erklärt allerdings auch, warum Live-Aufnahmen oft so sehr unterschiedlich von Studioaufnahmen klingen, selbst, wenn die Performance perfekt ist. Darunter leidet die komplette, sonst vielleicht perfekte Aufnahme – der Drum Sound hat nun einmal einen großen Anteil am Gesamtsound.
• Der größte Nachteil ist allerdings, dass die Drums nicht wirklich so warm und tief klingen, wie es ihnen technisch möglich wäre, denn wenn wir resonant stimmen, und wirklich tief, erleben wir, dass der Bass sich durch Phasenverschiebungen gegenseitig auslöscht durch asynchron schwingende gleichgestimmte Felle. Mikrofoniert bzw von Nahem mag das nicht auffallen, aber schon wenige Schritte entfernt fällt auf, dass die Drums zunehmend dünner und lärmiger klingen, anders als eigentlich erwartet. Dies resultiert in Problemen bei Übersprechungen auf andere Mikrofone bzw. den Bühnensound. Das ist so häufig der Fall heutzutage, dass man Drums fast schon reflexmäßig hinter Acrylwände, Soundkabinen oder gleich in seperate Räume steckt, die klanglich vom restlichen Studio entkoppelt sind, um Einsprechen (bleedings) in andere Mikrofone zu verhindern. Live erhält man mit Drums nur einen wirklich fetten Sound, wenn man den akustischen Klang der Drums übertönt…

Also, mal sehen, was wir mit der warmen Stimmung erreichen können….

Die warme Stimmung erhält ihren Namen von dem Effekt, welchen man erhält, wenn man das Resonanzfell deutlich höher als das Schlagfell stimmt, und zwar in etwa eine Terz höher. Je mehr man sich an diesen Wert annähert, desto mehr „Low End“, tiefen Bass, erhält der Sound, daher der Name: Warme Stimmung.

Was genau passiert hier? Wie schon erwähnt, versuchen die meisten Drummer intuitiv, einen tiefen Drum Sound allein durch tiefes Stimmen aller Felle zu erreichen, das resultiert aber in einem eher flachen, dünnen Sound (s.o.). Normalerweise werden nun die Felle noch zusätzlich abgedämft, um nun das unkontrollierte Sustain und die Obertöne kontrolliert zu bekommen, und somit die Ilusion eines tieferen Klanges (tatsächlich bedeutet eine Reduktion der Obertöne aber lediglich weniger Obertöne, nicht einen tieferen Ton als vorher; wir empfinden es lediglich subjektiv als tiefer). Wenn wir warm stimmen, nutzen wir die Gesetze der Physik für uns: die meisten von uns wissen sicher, was ein Power-Chord auf der Gitarre ist. Das ist ein Grundton, zusammen gespielt mit der Quinte; die daraus resultierenden harmonischen Obertöne entsprechen denen einer Oktave unter dem Grundton: man spielt zwei Töne, hört aber drei.

Diese Funktion machen wir uns zu Nutze. Da allerdings eine Trommel mit zwei Fellen, mit einer Röhre verbunden (dem Kessel) das Schwingungsverhalten der Felle stark gegenseitig beeinflusst, stimmen wir hier nicht auf die Quinte, der gewünschte Effekt kommt bereits bei etwa einer Terz. Wie sich das ganze genau physikalisch verhält, kann sicher Nils Schröder, auch Gastautor hier, weitaus eloquenter als ich erleutern, daher will ich es bei dieser laienhaften Erklärung bewenden lassen, und hoffe, dass ihr mir hier einfach glaubt und es selber ausprobiert…

Ein Beispiel:

Stellen wir uns vor, wir würden eine Floortom exemplarisch auf 100Hz stimmen, und das Resonanzfell entsprechend auf 130Hz (Terz). Die aus dieser Kombination resultierende harmonische Obertonreihe liegt bei 50Hz, die Oktave zum Grundton, was der Trommel eine Menge Low End gibt. Speziell kleine Drums klingen so riesig und ziemlich großartig. Mit der resonanten Stimmung wird man kaum so tief stimmen können.

Aber was passiert, wenn man die Drums abnimmt und verstärkt oder aufzeichnet?

Bei Nahabnahme der Trommel würde man, im Beispiel der Floortom, nur die 100hz abnehmen und, dank Nahbesprechungseffekt, einen netten Boost der Bässe und tieferen Mitten erhalten, ähnlich wie bei der resonanten Stimmung. Das ist, was die meisten Tontechniker live haben wollen. Aber die Trommel produziert ja nun noch Obertöne bei 50Hz, welche man erst einige Dezimeter entfernt von der Trommel, also jenseits des Nahbesprechungseffekt, abgreifen kann. Dein Set klingt nun nicht nur bei den Aufnahmen fett, sondern auch schon live auf der Bühne oder im (Studio)Raum; plötzlich sind Übersprechungen auf anderen Mikrofonen kein Problem mehr, sie geben dem SOund mehr Fülle und lassen die Drums authentischer und komplexer, lebhafter und balancierter klingen. Darum verwenden gute Tontechniker im Studio meistens Raummikrofone für die Abnahme der Drums, und die Close Mikes nur noch zur Kontrolle und gelegentlichem Nachjustieren.

Zu wenige Drummer wissen über die Physik der Trommeln, und versuchen, den tiefen Sound durch möglichst tiefes Stimmen möglichst großer Trommeln zu erreichen. Die warme Stimmung funktioniert allerdings bei kleineren Drums umso besser. Perfekte Größen für diese Stimmung sind 8-14″ für die Toms. Man kann auch die warme Stimmung bei der Bass Drum verwenden, aber wenn man sie ncht abnimmt, kann man auch versuchen, mit dem Resonanzfell die Frequenz einer Raumnode zu treffen (eine Frequenz, welche den Raum besonders laut resnieren lässt), falls sie nicht laut genug ist. Aber darauf kommen wir gerne in einem andere Workshop zurück.

Je größer die Trommel, desto mehr Attack erhält man, und es wällt uns schwerer, die tonalen Unterschiede zwischen ihnen zu hören; große, tief gestimmte Toms klingen irgendwie alle gleich, dank dem dominanten Attack.

Wie sollte man die Drums nun am besten mikrofonieren?

Wenn ein Drum Set gut klingt, akustisch, unverstärkt, wird das Mikrofonieren denkbar einfach: vergiss alles, was du über das Mikrofonieren von Drums gelernt hast, und stell dir einfach vor, du nimmst ein beliebiges akustisches Instrument ab, deren Klang so naturgetreu wie möglich abgenommen werden soll. Ein einzelnes Kondensatormikrofon auf der Position des zweiten Tom, auf Bass Drum und Snare ausgerichtet (Schmutzmikro) mag schon ausreichen, um das komplette Drum Set gut balanciert für eine Live Performance abzunehmen. Es lohnt sich, das Schlagzeug für diese Abnahme zu optimieren, vor allem, wenn man viel akustisch und wenig verstärkt spielt. Overheads, wie oft verwendet, würden wegen ihrer Nähe an den Becken diese meist deutlich zu laut abnehmen.

Mikrofoniert man andere akustische Instrumente, gilt die Regel, dass man möglichst 20-30cm vom Instrument entfernt abnehmen sollte, da man sonst riskiert, den Klang der Aufnahme zu sehr zu verfälschen. Beim Drum Set ist meist genau das, was wir wollen, aber nur, wenn wir es mit semi-akustischen Drums zu tun haben (Stage Drums). Wir nutzen den Nahbesprechungseffekt, um die akustisch eher dünn klingenden Drums mit einem Bass Boost zu versehen. Aber nun haben wir dem Drum Sound eine Oktave unter unserem Grundsound hinzugefügt; um diesen Bass mit bei der Abnahme zu haben, müssen wir umdenken und die Drums wieder wie ein richtiges akustisches Instrument behandeln!

Akusische VS Semiakustische Instrumente

Instrumente, welche wir nah, oder sogar innen mikrofonieren, sind semiakustisch. Der Klang, den wir durch Nahmikrofonierung bekommen, unterscheidet sich stark vom akustischen Klang des Instruments. Glaube mir, jeder Instrumentenbauer, der sehr viel Zeit und Arbeit in den Bau eines akustischen Instrumentes gesteckt hat, wird wenig begeistert sein über die Aussicht, dieses intern mikrofoniert zu sehen. Denn dies macht jedes akustische Instrument zu einem semiakustischen, und verfremdet den Klang drastisch.

In diesem Sinne haben wir meist unsere Drums falsch abgenommen, bzw wir behandeln sie wie semiakustische Instrumente. Und tastächllich gehen heute die Hersteller von Drums generell davon aus, dass diese eben so mikrofoniert werden. Das mag okay sein, wenn wir Drummer bei AC/DC sind mit entsprechendem Bühnensound, und generell immer so laut spielen können, wie wir wollen. Aber wir hatten einen langen Weg seit den 70ern; wir haben heute kleinere Gitarren- und Bass Amps, Ampsimulatoren, In-Ear-Monitorsysteme, und oft sind die Drums das einzige Instrument, das noch auf der ansonsten stillen Bühne zu hören ist. So, wie wir bisher „für das Mikrofon“ gestimmt haben, ignoriert den Fakt, dass unser Instrument in erster Linie ein akustisches ist, und dass wir uns in einem Raum befinden, auf den man sich akustisch einstellen und ggf auch stimmen muss. Drums wurden als semi akustische Instrumente behandelt, und nicht lediglich lauter gemacht oder abgenommen.

Wenn wir nun eine leisere Bühne haben wollen für einen besseren Sound bei den Veranstaltungen, müssen wir die Drums nicht abkleben und möglichst leise machen; wir müssen lediglich realisieren, dass die Drums in einem Raum gespielt werden, welchen wir in unsere Kalkulation mit einbeziehen müssen. Das Schlagzeug auf eine Art zu stimmen, dass es voll und warm im Raum klingt macht die Mikrofonabnahme optional. Das bedeutet es, sein Schlagzeug tatsächlich wie ein akustisches Instrument zu behandeln.

Der nächste Schritt ist, sich Becken raus zu suchen, die klanglich passen. Leiser bedeutet hier größer, dunkler im Sound. Und wo wir schon dabei sind, habe ich schon erwähnt, dass sich kleine Drums (sofern nicht billig/schlecht verarbeitet) sehr gut für die warme Stimmung eignen? Generell haben akustische Instrumente eine relativ geringe Toleranz, was ihre baulichen Dimensionen angeht. Bestimmte Maße funktionieren nun einmal besser für den anvisierten Sound als andere, und manche Maße machen es nahezu unmöglich, den erwünschten Sound akustisch zu realisieren. Wir sind es aber gewohnt, dies mit Mikrofonen und Technik zu kompensieren, und erheben groß dimensionierte Schlagzeuge auf einen Olymp, wir müssen wieder realisieren, dass, wenn wir akustisch spielen, kleine Maße besser funktionieren. Warum?

Stimmen wir große Drums tiefer, mögen wir vielleicht eine Terz tiefer kommen als mit einem kleineren Drum Set, aber dank der warmen Stimmung haben wir ja bereits dem Sound eine tiefere Oktave hinzugefügt; auf kleineren Drum Sets bekommen wir einen klareren, definierteren Sound auch in der unteren Oktave. Gehen wir stimmtechnisch nun deutlich tiefer, verlieren wir diese leider wieder – der Sound wird weniger definiert, matschiger, und unsere Oktave wandert in den für menschliche Ohren nicht mehr wahrnehmbaren Bereich.

Speziell bei kleinen Drum Sets wird die Warme Stimmung ein Lächeln auf das Gesicht deiner Bandmitglieder und deines Publikums zaubern. Und dein Tontechniker wird es lieben, dass dein Sound nun weit weniger Geschraube erfordert…

Ein warm gestimmtes Kinderschlagzeug (6/8/10″ TT, 12″ FT, 10″ SD, 16″ BD)

Die ganze Stimmerei gehorcht drei einfachen Prinzipien

1. Das Gehör ist das wichtigste Werkzeug beim Stimmen einer Trommel.

2. Das Fell muss in Stimmung mit sich selbst sein.

3. Durch Veränderung des tonalen Verhältnisses zwischen Schlagfell und Resonanzfell kann man den Klangcharakter der Trommel einstellen.

This does not have to be awkward, you can actually enjoy playing less loud, and improve your stage sound while doing so. This is all a matter of good choices and skills:

– the right instrument. Believe it or not, but certainly there are loud drums. Wanna play less loud, start with less loud drums and cymbals. We cover what you need to know to make a good choice.

– the right tools. There are plenty of options for drum sticks, we will show you the options and what works best. Also, there are drum heads that work great, and some don’t. We gonna have it covered.

– of course, the right approach. Bashing might not be the right way to play low volume. We will talk about technics to lay relaxed, keep a good time while having perfect control over your volume and sound.

– tuning. When you sound good, you can get away with playing louder, actually… But also, a well tuned drum kit will swing in quickly and let you have a great sound even when just breathed on. Learn how.

– room improvements. You play the same room every (sun-)day? There are things you can do, and some you should not, to improve sound and volume!

– muffling. Oh, that is a short sermon: simply don’t. It’s bad. Learn why.

…and everything else we can think of make playing drums more enjoyable for both the drummer and the audience, even in the most difficult situations. Many drummers contributing here are worship drummers, playing in different churches every week. Some play Jazz in the tiniest clubs, all our drummers have one thing in common: they want to sound as good as possible, because they cannot rely on sound engineers to „make“ their drum sound. So here is how we do it.

When you have something to contribute, let us hear from you!